Basilica
San Nicola
La Basilique Saint-Nicolas de Bari fut construite à la fin du XIe siècle pour abriter les reliques de saint Nicolas, rapportées de Myre (dans l’actuelle Turquie) en 1087. Située dans l’ancienne citadelle, autrefois siège de la cour du Catépan, cette basilique de style roman fait partie d’un complexe plus vaste comprenant l’église San Gregorio, un couvent, une bibliothèque avec des archives historiques, un centre d’études et un musée.
L’abbé Élie commença la construction de la crypte en 1087, achevée et consacrée en 1089. La basilique elle-même fut consacrée en 1197 sous son successeur, l’abbé Eustache. De grandes restaurations au XXe siècle lui ont redonné son apparence actuelle.
La façade en calcaire, encadrée de deux tours, présente des portails sculptés richement ornés, dont un portail central symbolisant la victoire du Christ sur le paganisme. L’intérieur adopte un plan en croix tau, avec trois nefs séparées par des colonnes, et un plafond en bois orné de peintures de Carlo Rosa. Le maître-autel est surmonté du plus ancien ciborium des Pouilles (XIIe siècle), derrière lequel se trouve la cathèdre de l’abbé Élie, un trône en marbre orné d’inscriptions coufiques, témoignage des influences multiculturelles du lieu.
La crypte abrite les reliques du saint et possède deux autels, l’un catholique et l’autre orthodoxe — une rareté œcuménique. Le lieu reste un important site de pèlerinage, notamment pour les fidèles orthodoxes. Parmi les œuvres remarquables figurent le tombeau de Bona Sforza, l’autel d’argent et des retables de Vivarini et d’Andrea Rico.